Stosownie do art. 4 pkt 15 Ustawy o transporcie kolejowym, świadectwo dopuszczenia do eksploatacji typu jest dokumentem uprawniającym do eksploatacji odpowiednio typu pojazdu, typu budowli albo typu urządzenia.
Jak wynika z art. 22f ust. 5 Ustawy o transporcie kolejowym, wydanie świadectwa dopuszczenia do eksploatacji typu poprzedzone jest badaniami technicznymi danego typu budowli, urządzenia bądź pojazdu kolejowego. Oznacza to, że świadectwo dopuszczenia do eksploatacji typu jest wydawane na podstawie analizy dowodów zawierających wyniki wspomnianych wyżej badań technicznych, które mają potwierdzić, czy dany typ budowli, urządzenia albo pojazdu kolejowego spełnia określone wymagania jeszcze zanim zostanie on dopuszczony do eksploatacji.
Zatem fakt wydania przez Prezesa UTK świadectwa dopuszczenia do eksploatacji typu świadczy o tym, że wydane świadectwo jest dokumentem potwierdzającym spełnienie przez określony typ wymaganych warunków dopuszczenia do eksploatacji i możliwość jego wykorzystania w ruchu kolejowym.
Ponadto świadectwo dopuszczenia do eksploatacji typu jest również aktem o rzeczowym charakterze i jest nierozerwalnie związane z typem budowli, urządzenia bądź pojazdu kolejowego, na który zostało wydane. Jednocześnie podkreślenia wymaga to, że świadectwo dopuszczenia do eksploatacji typu nie jest ściśle związane z podmiotem wnioskującym o jego wydanie. Oznacza to, że np. w przypadku całkowitego przejęcia majątku przedsiębiorstwa przez inne przedsiębiorstwo, przejmujący może korzystać ze świadectw dopuszczenia do eksploatacji typu wydanych na wniosek przejmowanego. Przy czym następca prawny, korzystający ze świadectwa dopuszczenia do eksploatacji typu uzyskanego przez inny podmiot, powinien jednocześnie okazywać dokument świadczący o następstwie prawnym.