Zdarza się, że w odpowiedzi na reklamację przewoźnik wzywa podróżnego do wykazania bezcelowości podróży. Bezcelowość podróży oznacza sytuację, w której z powodu opóźnienia pociągu wynoszącego powyżej 60 minut cała podróż dla danej osoby stała się bezcelowa w kontekście pierwotnego planu.
Przykład: podróżny miał dotrzeć do miejscowości docelowej o godz. 10.00, gdyż o 10.30 miał zaplanowane szkolenie, wskutek opóźnienia pociągu dotarł jednak o godz. 12.00, a więc w czasie uniemożliwiającym mu wzięcie udziału w szkoleniu. Dalsza podróż do miejscowości przeznaczenia lub pobyt w tej miejscowości dla tej osoby są już bezcelowe, wobec czego pasażer ma prawo do zwrotu pełnego kosztu biletu na warunkach, na jakich został opłacony. W odpowiednich przypadkach powinien mieć także zapewnione bezpłatne połączenie powrotne do miejsca wyjazdu w najbliższym dostępnym terminie. Uwaga – w takiej sytuacji konieczne jest uzyskanie od konduktora lub kasjera odpowiedniego poświadczenia. Pojęcie bezcelowości podróży wynika z art. 16 Rozporządzenia nr 1371/2007 Parlamentu Europejskiego i Rady dotyczącego praw i obowiązków pasażerów w ruchu kolejowym:
W przypadku, gdy istnieją uzasadnione powody, aby przypuszczać, że opóźnienie przyjazdu do miejsca przeznaczenia przekroczy 60 minut w stosunku do umowy transportu, pasażer otrzymuje natychmiast wybór pomiędzy:
a) zwrotem pełnego kosztu biletu na warunkach, na jakich został opłacony, za część lub części już zrealizowane, jeżeli taka podróż jest już bezcelowa w kontekście pierwotnego planu podróży, wraz z zapewnieniem w odpowiednich przypadkach połączenia powrotnego do miejsca wyjazdu w najbliższym dostępnym terminie; albo
b) kontynuacją lub zmianą trasy podróży, przy porównywalnych warunkach przewozu do miejsca docelowego w najbliższym dostępnym terminie; albo
c) kontynuacją lub zmianą trasy podróży, przy porównywalnych warunkach przewozu, do miejsca docelowego w późniejszym terminie dogodnym dla pasażera.
Otrzymanie zwrotu pieniędzy za bilet i bezpłatny powrót do miejscowości wyjazdu, o których mowa wyżej, nie ograniczają prawa pasażera do dochodzenia od przewoźnika roszczeń z tytułu naprawy szkody wynikłej z opóźnienia pociągu (art. 62 ust. 2 ustawy Prawo przewozowe: Przewoźnik odpowiada za szkodę, jaką poniósł podróżny wskutek opóźnionego przyjazdu lub odwołania regularnie kursującego środka transportowego).