Urząd Transportu Kolejowego promuje i wspiera działalność wąskotorówek. Dziś trafiło do sieci już trzecie wydanie bezpłatnego, praktycznego przewodnika „Poznaj polskie koleje wąskotorowe”. Poza rozkładami jazdy, cenami biletów, informacją, gdzie i jak można je kupić, każdy rozdział zawiera krótki rys historyczny o kolejce.
„Aby promować i wspierać działalność kolei wąskotorowych, które mierzą się z wieloma wyzwaniami, w 2022 r. wydaliśmy I edycję bezpłatnego, praktycznego przewodnika „Poznaj polskie koleje wąskotorowe”. Jego popularność oraz pozytywny odbiór ze strony kolei wąskotorowych, całej branży kolejowej i turystów sprawiły, że oddajemy w Państwa ręce już III edycję przewodnika” – we wstępie do przewodnika pisze dr inż. Ignacy Góra, Prezes Urzędu Transportu Kolejowego.
Dziś są atrakcją turystyczną, ale dawniej koleje wąskotorowe odgrywały ważną rolę w transporcie pasażerskim i towarowym. Niektóre przewoziły nawet ponad milion pasażerów rocznie! Przemiany gospodarcze i ustrojowe oraz dynamiczny rozwój transportu samochodowego sprawiły, że właściwie wszystkie koleje wąskotorowe w Polsce z czasem straciły na znaczeniu. Niektóre linie zostały skrócone, inne całkowicie zlikwidowane. Jednak od pewnego czasu koleje wąskotorowe znów wracają do łask.
W Polsce możemy cieszyć się z 26 funkcjonujących kolei wąskotorowych. Ich łączna długość to niemal 420 km linii, po których poruszamy się unikatowymi, zabytkowymi lokomotywami i wagonami. Współcześnie stanowią one niezwykle cenne dziedzictwo historyczne, techniczne i kulturowe. W 2023 r. z przejażdżki wąskotorówkami skorzystało ponad 948 tys. pasażerów! Z każdym rokiem jest więcej wielbicieli takiej wyjątkowej podróży.
Przewodnik może być wspaniałą inspiracją i pomocą w zaplanowaniu niezapomnianych wycieczek pociągami wąskotorowymi w Polsce – już w czasie tegorocznej majówki. Większość operatorów zaplanowała start sezonu na ostatni weekend kwietnia lub pierwsze dni maja.
